说白了“制冷”就是说选用人为因素的方式，不断将制冷目标的发热量排在周边环境物质（气体或水）中来。进而被制冷目标超过比周边环境物质更低的温度，并且要在长期内保持所设置的温度的全过程。要保持这一目地，能够有二种方式：一是运用大自然纯天然蓄冷——冰、雪或地表水。在我国对纯天然蓄冷的运用有久远的历史时间，直至现阶段，天然冰在食品类冷冻和减温等层面仍有很多运用。近些年，开发设计地表水資源用以厂矿企业的制冷工程项目也较广泛。这类制冷方式的优势是简单、花费低，但它一般不可以获得小于0℃的温度，且有不易控制和调整的特性。除此之外，还遭受地域和时节的限定。因而，若想得到小于0℃的温度自然环境，就务必选用以耗费机械动能或别的方式的动能做为付出代价的人工服务制冷。

制冷设备（用以小型冷库的制冷机器设备、用以中央空调的制冷机组等）就是说以耗费电磁能做为付出代价的人工服务制冷机器设备。最普遍的制冷方法是蒸汽压缩式制冷。

依据原理制冷机可分成：

（1）压缩式制冷机。借助压缩机的功效提升制冷剂的工作压力以保持制冷循环系统，按制冷剂类型又可分成蒸汽压缩式制冷机（以液体挥发制冷为基本，制冷剂要产生规律性的气-高效液相变）和汽体压缩式制冷机（以髙压汽体澎涨制冷为基本，制冷剂自始至终处在汽体情况）二种。

（2）吸收式制冷机。借助吸收器-超声波发生器组（热化学压缩器）的功效进行制冷循环系统，又可分成氢氧化钠吸收式、溴化锂吸收式和消化吸收扩散式三种。

（3）蒸汽喷式制冷机。借助蒸汽雾化喷嘴（喷式压缩器）的功效进行制冷循环系统。

（4）半导体材料制冷器。运用半导体材料的热-电效用制得制冷量。

安装冷库制冷机的关键性能参数，有工作中温度（对蒸汽压缩式制冷机为挥发温度和冷疑温度，对汽体压缩式制冷机和半导体材料制冷器为被冷物块的温度和制冷物质的温度），制冷量（制冷机企业時间内从被制冷物块移走的发热量）、输出功率或耗热量、制冷指数（考量压缩式制冷机合理性的指标值，指耗费企业功能够获得的制冷量）及其供热指数（考量吸收式和蒸汽喷式制冷机合理性的指标值，指耗费企业发热量能够获得的制冷量）等。

当代制冷机以蒸汽压缩式制冷机运用最广。再此人们仅详细介绍压缩式和吸收式制冷基本原理与设备。